A dream fulfilled

Here is the english version of my last entry in the blog, it's a good exercise for me to translate (thanks Melanie for your help!) so now it looks like an "international blog"!

At the beginning it was like a kid’s dream forgotten because too complicated, or not enough time, or not enough money. And one day, a chance visit (if you believe in chance!), here is the opportunity to fulfil that dream, or quite. It was six and a half months ago when I visited for the first time the Wooden Boat Centre. This forgotten dream become in the space of a moment an obsession and magically, everything goes up to fulfil it. Then a long waiting time begin and some sacrifices, the couple of weeks originally planned for the Tasmanian’s step of my Australian’s trip are becoming months and allowed me to discover the Australian life and to enjoy the charms of this island and gives me an insane desire to stay! And finally, the long awaited day arrives… It was 7 weeks ago, on Monday the 6^th of September, arrived just 30 minutes early for fear of missing the beginning, as usual with Australians the welcome is very friendly and you really feel at home.

After the introductions and the discovery of the workshop it’s time to start building the boat

So I’m going to relate you the story of « Jacqo the Foster 10 ». (Jacqo because it’s the boat’s birth name and Foster 10 because she has been designed by Bill Foster and is 10 feet long).

Once upon a time was a tree, call him “Huon Pine” or “Celery top pine” living peacefully for hundreds years in a Tasmanian forest.

One day, maybe 20 or 30 years ago some guys decided to cut it to sell it to carpenters. But before using it you need let it dry for some years.

After a few years and many saw cuts here is our Jacqo:

A beautiful pile of planks! Sometimes attracting like the Huon Pine on the left and sometimes disgusting like the black pieces of celery top pine on the right!

So, here we are, on this Monday the 6th of September… Objective: Build a floating boat with these wood pieces!

I won’t talk to you about the evolution of the work as you could see any pictures on that blog. And on this Friday the 22nd of October, on a lovely spring day, after 7 weeks of complete happiness, of planing, sawing, riveting, sanding, our little Jacqo is ready to pass the workshop’s doors to have is first bath in the Huon river.

The weather is perfect for the launch, 25°C, light breeze, a bit of sun, let’s get some champagne and put the snags on the bbq…

Just a bit of rowing to get away from the ramp, sail up and go… Unfortunately I can’t describe the sound of water lapping against the wooden hull but believe me, that’s bloody exciting!

I’ve been lucky to launch some plastic boats costing about 3 or 4 hundred thousand dollars on which I spent a lot of hours to work to prepare them to a high standard and a good quality equipment. It was a very satisfying job and I had so much pleasure to do that but nothing compares to what I felt last Friday!

Of course you can tell me it’s different because I built that one from A to Z but there is anything else, these little wooden dingys, who don’t have the same performance and so much equipments than modern sailing boats have a little thing who makes all the difference: charm!

Chapter finished, one dream fulfilled and like a wish to do it again one day!

Thank you to all the Wooden Boat Centre Team for her welcome. Erika and Mandy for their kindness, their help and the meat pies and other nice cakes for the morning tea. Thanks Dean and Lew for all the explanations about everything and the full visit of the big boat even if sometimes it went over my head, I’m not perfectly bilingual yet!

Thanks Lachlan, our teacher who allowed us to achieve this project, who let me discover his wonderful Canadian hand Tools et who taught me that a good marine carpenter is not the one who succeed everything perfectly but the one who is able to fix his mistakes and make them invisible!

Thanks the two Grahams and Jeff, my co-builders who gave me a lot of ideas for a future trip on the main land and who helped me to understand a bit more the Australian culture. It was nice to work with you.

And of course I won’t forget Dave and Jenny, the two quasi-permanent volunteers who are here every day and finally the two dogs Tex and the little French girl, never tired to play with any piece of wood you leave on the floor!

Now it’s time to go back to work, certainly less romantic but not too bad! The Tasmanian step will probably last a long time again, a very long time!

Un rêve réalisé…

Au départ c’était comme un rêve d’enfant oublié parce que trop compliqué, ou pas le temps, ou pas les moyens. Et puis un jour, au hasard d’une promenade (si l’on croit au hasard !), ce rêve est là, juste à portée de main ou presque. C’était il y a 6 mois et demi lorsque j’ai visité pour la première fois le Wooden Boat Center. Ce rêve oublié devient en l’espace d’un instant une obsession et comme par magie tout se met en place de manière à pouvoir le réaliser. S’en suit une longue période d’attente et quelques sacrifices, les quelques semaines prévues initialement pour l’étape Tasmanienne de mon voyage en Australie se transforment en mois et me permettent de découvrir la vie australienne, d’apprécier les charmes de cette merveilleuse ile et me donne finalement une folle envie d’y rester !  Et puis enfin le jour tant attendu arrive… C’était il y a 7 semaines, le lundi 6 Septembre, arrivé à peine 30 minutes en avance de peur de manquer le  début, comme d’habitude avec les australiens l’accueil est très sympathique et l’on se sent tout de suite chez soi. Après les présentations et la découverte de l’atelier il est temps de s’atteler à la tâche pour laquelle nous sommes tous là : construire un bateau en bois.

Je vais donc vous raconter la petite histoire de « Jacqo le Foster 10 ». (Jacqo parce que c’est le nom de baptême du bateau et Foster 10 parce qu’il a été dessiné par Bill Foster et mesure 10 pieds de long).

Il était une fois un arbre, appelons le « Huon Pine » ou « Celery top pine » qui vivait paisiblement depuis quelques centaines d’années dans une forêt de Tasmanie.

Un jour, il y a peut être 20 ou 30 ans une armée de bonhommes décide de la couper pour le vendre à des menuisiers ou charpentiers. Mais avant de pouvoir l’utiliser il va falloir le laisser sécher pendants quelques années.

Après quelques années et quelques coups de scie voilà à quoi ressemble notre Jacqo :

Un beau tas de planches ! Parfois très attrayant, comme les morceaux d’Huon Pine à gauche et parfois quelque peu repoussant, comme les morceaux de celery top pine tous noircis à droite !

Voilà donc de quoi nous sommes partis ce lundi 6 Septembre… Objectif : construire un bateau qui flotte avec ces quelques bouts de bois !

Je vous passe l’avancement des travaux que vous avez pu suivre en photos sur ce blog. Et ce vendredi 22 Octobre, par une belle journée de printemps, après 7 semaines de bonheur complet, de rabotage, sciage, rivetage, ponçage, notre petit Jacqo est prêt franchir les portes de l’atelier et à prendre son premier bain dans l’Huon river.

Le temps est idéal pour la mise à l’eau, 25°C, légère brise, un peu de soleil, il ne reste plus qu’à sortir le champagne et à mettre les saucisses sur le barbecue…

Quelques coups de rame pour s’éloigner du bord, on hisse la voile et c’est partit… Je ne peux malheureusement pas vous décrire le bruit de l’eau qui coule le long de la coque en bois mais croyez moi, that’s bloody exciting !

J’ai eu la chance de lancer déjà plusieurs bateaux en plastiques de plusieurs dizaines voire centaines de milliers d’euros, sur lesquels j’ai passé de nombreuses heures à travailler pour les préparer, avec un niveau de finition et une qualité d’équipements remarquables. C’était une tâche très satisfaisante et j’en ai tiré d’immenses plaisirs mais je peux vous dire que ce n’était rien comparé à ce que j’ai pu ressentir vendredi dernier !  

Alors bien sûr vous me direz que ce n’est pas pareil puisque celui là je l’ai construit de A à Z mais il n’y pas que cela, ces petits bateaux en bois, qui sont loin d’avoir le même niveau de performance et d’équipement que nos voiliers dits « modernes » ont un petit quelque chose en plus qui fait toute la différence : du charme !

Voilà donc une page de tournée, un rêve de réalisé, et comme une envie de recommencer un jour !

Merci à toute l’équipe du Wooden Boat Center pour son accueil. Erika et Mandy à l’accueil pour leur gentillesse, leur aide, et les « meat pies » et autres gâteaux bien agréables pour le « morning tea ». Merci à Dean et Lew pour toutes leurs explications sur tout et la visite détaillée du « gros bateau » même si parfois j’ai zappé quelques morceaux, je ne suis pas encore parfaitement bilingue ! Merci à Lachlan notre prof grâce à qui nous avons pu mener à bien ce projet, qui m’a fait découvrir l’usage de ses merveilleux outils « made in Canada » et qui m’a appris qu’un bon charpentier de marine n’est pas celui qui réussi tout parfaitement mais celui qui est capable de réparer ses erreurs sans que cela ne se voit ! Merci aux deux Grahms et Jeff, mes co-constructeurs, qui m’ont donné de nombreuses idées pour une future ballade sur le Mainland et qui m’ont aidé à comprendre encore un peu plus la culture australienne.

Et sans oublier bien sûr Dave et Jenny, les deux volontaires du chantier qui répondent présent tous les jours et enfin les deux mascottes canines Tex et la petite française infatigable qui veut toujours jouer à la balle !

Maintenant il est temps de retourner au boulot, certainement moins « romantique » mais plaisant quand même, l’étape tasmanienne pourrait bien se prolonger encore pour longtemps, très longtemps!

Lazy boy!

So what's up in Tasmania?
She's looking pretty good (i'm talking about the boat of course cause in english a boat is female!)
I worked last weekend in Hobart for the last time (for weekends of course).
Next weekend is 4*4 so I hope it'll be sunny for my first free weekend and only one week left to finish the boat. We are in schedule so as we hope, we will probably have a lot of time next friday to prepare the barbecue and have a couple of beer before launching the boat. Sounds good...

Pretty sexy isn't she?

Take care

A la bourre

Oh la, je me rends compte que je suis en retard sur mon blog, les choses avancent (regardez l'album photos)
Le bout de bois ressemble vraiment a un bateau maintenant! Il est temps, il ne reste plus que # semaines pour finir.
Back to Hobart ce weekend pour bosser, une fois de plus! Fatigue aidant la motivation vendredi soir n'y était pas. Heureusement une bonne nuit m'a remis d'aplomb et la motivation est revenue... provisoirement...jusqu'au dimanche midi. Faut dire qu'il faisait grand soleil dehors et, alors que je décapais la peinture d'une porte, derrière ma fenêtre, j'ai reçu un message disant: "N'est-ce pas une merveilleuse journée pour faire du snorkeling? Super beau, chaud, eau calme, bière dans le coffre de la voiture..."!
Forcément, dans une situation pareille, pas facile de choisir... Donc j'ai écourté mon intéressante partie de décapage pour une virée plongée. Quelle bonne idée!
Et puis j'ai un peu zappé le changement d'heure dans la nuit de samedi à dimanche donc je me suis levé à 10h, en pleine forme!
Donc un weekend moyennement lucratif mais reposant et très agréable!
Plus qu'un weekend à bosser et ensuite c'est finit! Le 16 et 17 je me fais un weekend 4*4 et le suivant... c'est weekend férié pour Tomtom!!!
Ce qui est amusant c'est que Lundi dernier on supportait encore un bonnet et deux pulls presque toute la journée, les sommets étaient enneigés et samedi c'était short. t-shirt!!!
La chaleur est là et c'est drôlement chouette!
Take care